論文的功能

要講論文的功能，先要說明一下各種論文的區別。一般通常是以論文的內容所牽涉的領域來區分，像是科學論文、藝術人文論文、工程論文、醫學論文等等。在這裡我不做這樣的區分，而是以論文的形式來討論，例如期刊論文、研討會論文、博碩士論文。

這三種論文各有不同的目的。期刊論文主要的目的在於發表研究成果，以比較正式的形式向世人公告一個研究的來龍去脈與日後研究的可能性、未來的應用性等等，除了有宣示的意味之外，也用來作為奇他人的參考。研討會論文雖然大部分也都是用來發表研究成果，但是研討會的重點在於與其他人的互動，除了直接面對肯定或存疑之外，還可以得到不同角度的看法，刺激思考，以得到更好更周到的研究成果。

以上兩種論文都是人們常用來快速判斷作者研究能力的工具。博碩士論文卻不一樣。博碩士論文的主要功能是向口試委員呈現修業成果的工具。和期刊論文與研討會論文最大的不同點在於目標讀者只有口試委員，所以只要論文內容可以說服口試委員，或許口試委員拍手較好，或許還得花費一番舌加以解釋甚至談條件，就算其他的人都覺得這東西很爛也無所謂，只要口試委員們都簽了名，目的就達成了。

我在出國唸書之前曾經幫忙國科會計算計畫申請人的文獻發表點數，博士論文的點數當然是很多，可以得到15點，但是只有五年內的才算數。研討會論文是最少的，如果是有評鑑篩選的國際性研討會才有算點數。對計畫申請人最有用處的還是期刊論文，最高可以拿到45點。雖然很多人在批評這樣的計算方式，不過其實還是有些道理的。五年內的博士論文給高分是肯定申請人為博士論文所作的努力(不管過程順不順利，都是很辛苦的)，可是如果五年後還拿著那本博士論文招搖撞騙的話，那真是太不長進了。很多送國際性研討會的研究計畫書其實不容易被接受，所以被接受了當然要給予一點表揚，不過用來參加研討會的研究通常完成度不是很高，所以重要性就不如期刊論文了。期刊論文除了有篩選機制之外，還有來回更改與調整的過程，使得以發表的期刊論文的正確度與參考性增加了許多，當然就必須給予最高的分數。

不可否認的，對個人而言，博士論文的重要性絕對大於其他形式的論文，因為這關係到自己是不是能拿到學位。通常耗費最多時間與精神的是博士論文，因為在博士論文裡面沒有所謂的「共同作者」這件事，所以就算是跟別人合作一個大型的研究，也不可能在自己的博士論文裡面放入別人的data，只能就自己做的部份加以闡述。而寫論文就像在說故事一樣，一個好的故事要夠完整，不能讓人家感覺到一片一片銜接起來的樣子，也不能只講一半故事，另一半要看另一本故事書才行。只是，博士論文是用來展現一個人的研究能力而非努力程度，縱使研究做得很辛苦，有時候必須要捨棄一些努力的成果才能講出一個好故事。